Voormalig topbankier: China heropent mogelijk cryptomarkt

Stel je voor: het land met de grootste bevolking ter wereld gooit opnieuw de poorten open voor cryptohandel. Dat is het scenario dat voormalig topbankier Joseph Chee schetst. Volgens hem is het slechts een kwestie van tijd voordat Beijing zijn strenge houding tegenover cryptovaluta herziet. Een opvallende uitspraak, zeker gezien de huidige koers van de Chinese overheid.

China en crypto: een bewogen geschiedenis

Om de impact van deze uitspraak te begrijpen, is het belangrijk om terug te blikken op de relatie tussen China en de cryptosector. Tot pakweg 2021 was China een van de grootste spelers in de cryptowereld. Chinese mijnwerkers domineerden het Bitcoin-netwerk en talloze cryptobedrijven hadden hun wortels in Chinese steden. Dat veranderde drastisch toen Beijing in september 2021 alle cryptotransacties officieel verbood en mijnbouwactiviteiten aan banden legde.

De gevolgen waren enorm. Een groot deel van de Bitcoin-hashrate verhuisde naar landen als de Verenigde Staten, Kazakhstan en Rusland. Chinese handelaren weken uit naar buitenlandse exchanges of stapten over op VPN-diensten om toch toegang te houden tot crypto-platforms. Het verbod werd breed gezien als een van de zwaarste klappen die de sector ooit heeft ontvangen.

Wat zegt Joseph Chee precies?

Joseph Chee, die als voormalig topbankier een diepgaande kennis heeft van zowel de Chinese financiële sector als de bredere Aziatische kapitaalmarkten, stelt dat de huidige houding van Beijing niet permanent hoeft te zijn. Zijn redenering draait om een aantal economische en geopolitieke factoren die China op termijn kunnen dwingen om de cryptomarkt opnieuw te omarmen.

China staat voor aanzienlijke economische uitdagingen, waaronder druk op de yuan, een vertragende vastgoedsector en toenemende concurrentie op technologisch gebied met het Westen. In dat licht zou het openstellen van cryptohandel kunnen dienen als een instrument om kapitaal aan te trekken, financiële innovatie te stimuleren en de internationale positie van China op het gebied van digitale financiën te versterken. Chee wijst er ook op dat China actief werkt aan de digitale yuan, wat erop duidt dat Beijing de digitale financiële wereld zeker niet volledig links laat liggen.

Huidig beleid wijst de andere kant op

Toch is de realiteit van vandaag een andere. Het Chinese beleid staat nog altijd lijnrecht tegenover cryptovrijheid. Toezichthouders handhaven het verbod actief en er zijn geen officiële signalen dat een beleidswijziging op handen is. Sterker nog, de autoriteiten hebben in recente jaren herhaaldelijk benadrukt dat de digitale yuan de enige door de staat erkende digitale munt blijft.

Het is dan ook belangrijk om de uitspraken van Chee te plaatsen in de juiste context: het gaat om een persoonlijke inschatting van een marktwaarnemer, niet om een officieel standpunt of een aankondiging vanuit Beijing zelf. Zulke voorspellingen worden in de cryptowereld vaker gedaan en zijn historisch gezien moeilijk te timen.

Wat betekent dit?

De uitspraken van Chee zijn interessant omdat ze een scenario schetsen dat door veel marktdeelnemers als een potentieel gamechanger wordt beschouwd. Als China inderdaad zijn beleid zou omgooien, zou dat naar verwachting een aanzienlijke instroom van nieuw kapitaal in de cryptomarkt betekenen. De Chinese middenklasse is groot, kapitaalkrachtig en heeft in het verleden bewezen actief te willen deelnemen aan cryptomarkten.

Toch zijn er goede redenen voor nuchterheid. Ten eerste is er geen concrete aanleiding om aan te nemen dat zo'n beleidswijziging op korte termijn plaatsvindt. Ten tweede heeft de cryptomarkt de afgelopen jaren bewezen ook zonder Chinese deelname tot recordhoogtes te kunnen stijgen. En ten derde zijn politieke beslissingen in China moeilijk te voorspellen voor buitenstaanders, zelfs voor insiders met uitgebreide ervaring.

Voor Nederlandse beleggers is dit vooral een herinnering aan hoe gevoelig de cryptomarkt blijft voor geopolitieke ontwikkelingen. Eén beslissing van een grote speler zoals China kan de markt in korte tijd sterk beïnvloeden, zowel positief als negatief. Het illustreert het belang van spreiding en van het bewust zijn van de risico's die kleven aan een markt die nog altijd sterk reageert op nieuws en sentiment.

Vooruitblik: een scenario om te volgen

Of China daadwerkelijk de weg terug naar cryptovriendelijker beleid inslaat, valt op dit moment niet te zeggen. Wat wel duidelijk is, is dat de uitspraken van ervaren marktkenners zoals Chee het gesprek openhouden over een potentieel scenario dat grote gevolgen zou kunnen hebben voor de wereldwijde cryptosector. De komende maanden, met verdere ontwikkelingen rondom de digitale yuan en de bredere Chinese economie, zullen meer duidelijkheid bieden over welke richting Beijing kiest.

Wie de cryptomarkt serieus volgt, doet er goed aan om ook de geopolitieke dimensie in de gaten te houden. China blijft, ondanks het verbod, een factor van formaat in het mondiale cryptoverhaal.