Visa omarmt USDC: stablecoins nu in internationaal betalingsverkeer

Betaalgigant Visa zet een opvallende stap richting de cryptowereld. Het bedrijf lanceert de mogelijkheid om internationale betalingen af te wikkelen via USDC, een van de grootste en meest gebruikte stablecoins ter wereld. Voor bedrijven die wereldwijd zakendoen, kan dit een aanzienlijk verschil maken in hoe snel en goedkoop ze geld over de grens sturen.

Wat zijn stablecoins en waarom USDC?

Stablecoins zijn cryptovaluta waarvan de waarde gekoppeld is aan een stabiel actief, in dit geval de Amerikaanse dollar. USDC, voluit USD Coin, wordt uitgegeven door Circle en is één van de meest liquide en gereguleerde stablecoins op de markt. In tegenstelling tot bitcoin of ether schommelt de waarde van USDC nauwelijks, wat het geschikt maakt voor betalingen in een zakelijke context.

Visa kiest niet willekeurig voor USDC. De stablecoin staat bekend om zijn transparantie en regelmatige audits van de reserves, waarmee het zich onderscheidt van andere stablecoins die in het verleden onder vuur lagen wegens gebrek aan transparantie. Voor een bedrijf als Visa, dat zijn reputatie op betrouwbaarheid bouwt, is dat een logische keuze.

Hoe werkt het in de praktijk?

Traditioneel verlopen internationale betalingen via zogenoemde correspondentbanken. Dat systeem werkt, maar het is traag en duur. Een overboeking tussen twee landen kan meerdere werkdagen in beslag nemen en brengt hoge kosten met zich mee door de vele schakels in de keten. Bovendien zijn bedrijven afhankelijk van kantooruren en de openingstijden van banken.

Met de nieuwe Visa-oplossing kunnen bedrijven internationale transacties financieren via de blockchain, specifiek via het Solana-netwerk en het Ethereum-ecosysteem. Transacties worden daarmee bijna onmiddellijk verwerkt, op elk moment van de dag, zeven dagen per week. Visa fungeert hierbij als de verbindende schakel tussen het traditionele financiële systeem en de blockchainwereld.

Concreet betekent dit dat een bedrijf in Nederland dat zaken doet met een partner in, zeggen we, Brazilië of Singapore, sneller kan betalen zonder te wachten op bankverwerking. De USDC-tokens worden verstuurd via de blockchain en aan de ontvangende kant, indien gewenst, omgezet naar lokale valuta.

Een bredere trend richting mainstream adoptie

Visa staat niet alleen in deze beweging. Ook concurrent Mastercard experimenteert al enige tijd met stablecoin- en cryptobetalingen. PayPal lanceerde vorig jaar zelfs zijn eigen stablecoin, PYUSD. De grote financiële instellingen zien steeds duidelijker in dat blockchain-technologie de infrastructuur voor geldverkeer fundamenteel kan verbeteren.

Wat Visa's stap bijzonder maakt, is de schaal waarop het bedrijf opereert. Visa verwerkt dagelijks honderden miljoenen transacties wereldwijd en heeft relaties met duizenden banken, bedrijven en merchants. Als Visa stablecoins integreert in zijn netwerk, geeft dat de technologie een geloofwaardigheid en bereik die tot voor kort ondenkbaar was in traditionele financiële kringen.

Voor de bredere cryptosector is dit ook relevant. Elke keer dat een grote, gevestigde partij stablecoins of blockchain integreert in een echt product, versterkt dat het narratief dat crypto niet alleen speculatief is, maar ook functionele toepassingen heeft in de echte economie.

Wat betekent dit?

Voor Nederlandse bedrijven en ondernemers die internationaal actief zijn, is dit een ontwikkeling om in de gaten te houden. De belofte van snellere, goedkopere grensoverschrijdende betalingen klinkt aantrekkelijk, maar er zijn ook nuances. Zo zijn er nog steeds vraagstukken rondom regelgeving, belastingverplichtingen bij het gebruik van cryptovaluta in zakelijke context en de vraag welke banken en partijen dit daadwerkelijk zullen ondersteunen.

Bovendien is het goed om te beseffen dat Visa's stap weliswaar symbolisch krachtig is, maar dat de daadwerkelijke beschikbaarheid voor mkb-bedrijven en individuele gebruikers nog beperkt kan zijn. Initieel richt het zich vermoedelijk op grotere zakelijke klanten en betalingspartners binnen het Visa-netwerk.

Toch is de richting duidelijk. Stablecoins zijn niet langer alleen een instrument voor crypto-traders of DeFi-gebruikers. Ze worden langzaam maar zeker een serieus onderdeel van de globale financiële infrastructuur. Visa's zet bevestigt dat de grens tussen traditionele finance en crypto steeds verder vervaagt.

Vooruitblik

De lancering van stablecoinbetalingen door Visa markeert een nieuwe fase in de volwassenwording van de cryptosector. Naarmate meer grote spelers volgen en regelgeving rondom stablecoins verder verduidelijkt, zoals de aankomende MiCA-wetgeving in Europa, zal de integratie van stablecoins in dagelijks betalingsverkeer vermoedelijk verder toenemen. Het is een ontwikkeling die de moeite waard is om te volgen, zeker voor iedereen die benieuwd is naar de praktische toekomst van digitale valuta.