Wat is Bitcoin?

Wat is Bitcoin precies?

Bitcoin (ticker: BTC) is een digitale valuta die in januari 2009 werd gelanceerd door een anonieme persoon of groep onder de naam Satoshi Nakamoto. Het is de eerste succesvolle gedecentraliseerde cryptocurrency: er is geen centrale bank, overheid of bedrijf dat het netwerk beheert.

Bitcoin stelt twee partijen in staat om direct geld naar elkaar over te maken, zonder tussenkomst van een bank of betalingsdienst. Transacties worden vastgelegd op een openbaar, onveranderlijk digitaal grootboek: de blockchain. Iedereen kan de transacties inzien, maar niemand kan ze achteraf aanpassen.

Veel beleggers beschouwen Bitcoin als "digitaal goud": een schaars bezit dat bescherming biedt tegen inflatie. In tegenstelling tot euro's of dollars kan de uitgifte van Bitcoin niet worden vergroot door een centrale instantie.

Hoe werkt Bitcoin?

Bitcoin werkt via een peer-to-peer netwerk van duizenden computers (nodes) wereldwijd. Wanneer je een transactie verstuurt, wordt deze uitgezonden naar alle nodes. Vervolgens controleren nodes of je voldoende saldo hebt en of de transactie geldig is.

Valide transacties worden gebundeld in een blok. Miners concurreren om dit blok aan de blockchain toe te voegen door een rekenkundige puzzel op te lossen. De winnaar ontvangt een blokbeloning in Bitcoin, plus de transactiekosten van de opgenomen transacties.

De blockchain uitgelegd

De blockchain is het fundament van Bitcoin. Stel je het voor als een digitaal kasboek dat door duizenden computers tegelijk wordt bijgehouden. Elk blok bevat een reeks transacties plus een verwijzing (hash) naar het vorige blok. Zo ontstaat een ketting van blokken: de blockchain.

Dit maakt manipulatie praktisch onmogelijk. Om een oude transactie te veranderen, moet een aanvaller alle blokken daarna opnieuw berekenen en tegelijk meer rekenkracht bezitten dan de rest van het netwerk (een "51%-aanval"). Voor het Bitcoin-netwerk zou dit onvoorstelbaar veel energie en hardware vereisen.

Lees ook: Wat is blockchain? De technologie achter crypto uitgelegd.

Mining en de halving

Bitcoin mining is het proces waarbij miners rekenkracht inzetten om nieuwe blokken te valideren en toe te voegen aan de blockchain. Als beloning ontvangen ze nieuw gecreeerde Bitcoin.

Elke 210.000 blokken (circa vier jaar) wordt de blokbeloning gehalveerd: de "halving". Dit bouwt schaarste in en beperkt de inflatie van Bitcoin.

De meest recente halving vond plaats in april 2024, waarna de beloning daalde van 6,25 naar 3,125 BTC per blok. Historisch gezien volgde na elke halving, na een periode van 12-18 maanden, een significante koersstijging. Het is echter geen garantie voor de toekomst.

Koersgeschiedenis

Bitcoin heeft een bewogen koersgeschiedenis doorgemaakt:

• 2009-2012: Lancering en vroege groei van vrijwel nul naar enkele euros
• 2017: Eerste grote bull run tot circa 16.000 euro
• 2020-2021: Bull run met all-time high van circa 55.000 euro in november 2021
• 2022: Bear market, Bitcoin daalt naar circa 15.000 euro
• 2023-2024: Herstel, Bitcoin ETF-goedkeuringen in de VS
• Oktober 2025: All-time high van 109.082 euro bereikt
• Juni 2026: Bear market, Bitcoin noteert rond de 55.000 euro

Meer over de huidige markt: Is de crypto bull market van 2026 voorbij? Drie scenario's.

Bitcoin kopen en bewaren

Je kunt Bitcoin kopen via een exchange zoals Bitvavo (Nederlands), Coinbase of Kraken. Na registratie en identiteitsverificatie (KYC) kun je euro's storten en direct Bitcoin kopen.

Meer over veilig bewaren: Crypto veilig bewaren en Wat is een crypto wallet?.

Beginners guide: Hoe koop je cryptocurrency? Stap voor stap uitgelegd.

Bitcoin versus traditioneel geld

Het fundamentele verschil tussen Bitcoin en de euro is dat Bitcoin gedecentraliseerd en schaars is. De Europese Centrale Bank kan naar eigen inzicht nieuwe euro's creeren, wat leidt tot inflatie. Bitcoin heeft een hard maximum van 21 miljoen munten, vastgelegd in de code.