OpenAI koerst af op 40 miljard omzet voor beursgang

De groeicijfers van OpenAI zijn ronduit duizelingwekkend. Het bedrijf achter ChatGPT ligt op koers om dit jaar meer dan 40 miljard dollar aan omzet te realiseren, en een beursgang lijkt steeds dichterbij te komen. Voor beleggers en techliefhebbers wereldwijd is dit een ontwikkeling die de moeite waard is om goed te volgen.

Van niche-lab naar omzetmachine

OpenAI begon in 2015 als een non-profitorganisatie met als doel kunstmatige intelligentie veilig te ontwikkelen voor de mensheid. Inmiddels is het een commercieel bedrijf geworden dat in een ongekend tempo groeit. Ter vergelijking: in 2023 bedroeg de jaarlijkse omzet nog zo'n 1,6 miljard dollar. De sprong richting 40 miljard in nog geen drie jaar tijd geeft aan hoe snel de vraag naar AI-diensten is geëxplodeerd.

Die groei komt voornamelijk uit drie hoeken. Ten eerste betalen miljoenen gebruikers wereldwijd voor ChatGPT Plus en andere abonnementsproducten. Ten tweede sluiten steeds meer grote bedrijven dure enterprise-contracten af voor toegang tot de onderliggende modellen via de API. Ten derde investeert OpenAI steeds meer in nieuwe productlijnen zoals Sora voor videogeneratie en geavanceerde AI-agenten die zelfstandig taken uitvoeren.

Beursgang steeds concreter

Al langer circuleren geruchten over een mogelijke beursgang van OpenAI. Eerder werd gemeld dat het bedrijf stappen onderneemt om zijn structuur te hervormen van een hybride non-profit naar een volledig commerciële onderneming. Die omvorming is een voorwaarde voor een eventuele beursnotering. Een IPO zou OpenAI toegang geven tot enorm veel vers kapitaal om te blijven investeren in dure modeltraining en infrastructuur.

De waardering die bij een beursgang in het verschiet ligt, is indrukwekkend. Analisten schatten dat OpenAI bij een IPO getaxeerd kan worden op honderden miljarden dollars, mogelijk vergelijkbaar met of zelfs hoger dan gevestigde techgiganten. Dat maakt het een van de meest verwachte beursgangen in jaren, vergelijkbaar met die van Alibaba in 2014 of Uber in 2019.

De rol van Microsoft en concurrentie

Een factor die elke analyse van OpenAI compliceerder maakt, is de nauwe band met Microsoft. De techgigant investeerde tientallen miljarden dollars in OpenAI en heeft in ruil daarvoor exclusieve toegangsrechten voor zijn cloudplatform Azure. Bij een eventuele beursgang zal de positie van Microsoft en de verdeling van inkomsten nauwlettend worden bekeken door potentiële investeerders.

Tegelijkertijd staat OpenAI niet langer alleen aan de top. Google heeft Gemini fors verbeterd, Meta brengt zijn Llama-modellen gratis beschikbaar en het Chinese DeepSeek zorgde eerder dit jaar voor opschudding door te laten zien dat krachtige AI-modellen ook met minder rekenkracht kunnen worden gebouwd. De concurrentie is dus hevig, en dat is een risicofactor die bij een beursgang goed moet worden meegewogen.

Raakvlakken met crypto en blockchain

Waarom is dit relevant voor de crypto-gemeenschap? De opkomst van AI en de eventuele beursgang van OpenAI raken de cryptomarkt op een aantal manieren. Ten eerste zien we een groeiende categorie van zogenoemde AI-tokens, zoals Render, Fetch.ai en Worldcoin, het project waar Sam Altman persoonlijk bij betrokken is. Sterk nieuws rondom AI-bedrijven werkt doorgaans positief door op het sentiment rondom deze projecten.

Ten tweede concurreren grote AI-investeringen met kapitaal dat anders misschien richting crypto zou stromen. Institutionele beleggers die enthousiast worden over een OpenAI-beursgang kunnen hun portefeuille anders inrichten. Anderzijds zorgt een bredere interesse in technologie en innovatie ook voor meer interesse in de cryptosector als geheel.

Tot slot zijn er steeds meer initiatieven die AI en blockchain willen combineren, van gedecentraliseerde rekenkracht tot AI-gestuurde handelsstrategieën. De verdere groei van OpenAI zet die trend extra kracht bij.

Wat betekent dit?

De explosieve omzetgroei van OpenAI bevestigt iets wat de markt al langere tijd vermoedt: AI is geen hype meer, maar een volwassen bedrijfstak die serieuze inkomsten genereert. Dat heeft gevolgen voor hoe investeerders naar technologie kijken. De grens tussen AI-investeringen en crypto-investeringen wordt vager, omdat beide sectoren draaien om innovatie, digitalisering en de vraag naar nieuwe infrastructuur.

Voor Nederlandse beleggers en crypto-enthousiasten is het verstandig om deze ontwikkeling te volgen, ook al hebben ze geen directe toegang tot OpenAI-aandelen zolang het bedrijf niet beursgenoteerd is. De indirecte impact via AI-gerelateerde tokens en bredere techsentiment is zeker aanwezig. Tegelijkertijd gelden de gebruikelijke kanttekeningen: hoge waarderingen brengen hoge verwachtingen met zich mee, en niet elke veelbelovende technologiebeursgang levert op de lange termijn wat beleggers hopen.

Vooruitblik

De komende maanden worden cruciaal voor OpenAI. De herstructurering naar een volledig commercieel bedrijf moet worden afgerond, de concurrentiedruk neemt toe en de wereld kijkt toe of de omzetgroei kan worden volgehouden. Als de beursgang daadwerkelijk doorgaat, zal het een van de meest besproken financiële gebeurtenissen van het jaar worden. Voor wie de bredere technologiemarkt en de raakvlakken met crypto volgt, is het zeker een dossier om in de gaten te houden.