Goedkoper Ethereum: transactiekosten 87% lager dan in april

Ethereum wordt betaalbaar. Wie de afgelopen maanden een transactie wilde uitvoeren op het netwerk, merkte dat de zogenoemde gasprijzen flink zijn gedaald ten opzichte van april. Concreet zijn de transactiekosten met zo'n 87 procent teruggelopen, en dat is een ontwikkeling die de nodige aandacht verdient, zeker voor Nederlandse gebruikers die actief zijn in DeFi, NFT-handel of gewoon regelmatig tokens versturen.

Wat zijn gasprijzen eigenlijk?

Voor wie minder vertrouwd is met de techniek: elke handeling op het Ethereum-netwerk kost een kleine vergoeding, uitgedrukt in 'gas'. Deze vergoeding wordt betaald in ether (ETH) en gaat naar de validators die transacties verwerken en het netwerk beveiligen. De hoogte van die vergoeding is afhankelijk van hoe druk het netwerk is. Als veel mensen tegelijk transacties willen doen, stijgt de gasprijs. Is het rustiger, dan dalen de kosten.

Dat de gasprijzen nu zo sterk zijn gedaald, heeft dus alles te maken met de drukte op het netwerk. Minder netwerkactiviteit betekent meer ruimte per transactie, en daarmee lagere kosten. Maar dat is niet het hele verhaal.

De rol van Layer 2 en Dencun

Een belangrijke achtergrond bij deze ontwikkeling is de zogenoemde Dencun-upgrade, die eerder dit jaar werd doorgevoerd op het Ethereum-netwerk. Die upgrade introduceerde 'blobs', een technische oplossing waarmee zogenoemde Layer 2-netwerken, zoals Arbitrum, Optimism en Base, hun transactiedata veel goedkoper op de Ethereum-hoofdketen kunnen opslaan.

Het gevolg is dat een groot deel van de transacties die vroeger direct op de Ethereum-hoofdketen plaatsvonden, nu via goedkopere Layer 2-netwerken worden afgehandeld. Dat vermindert de druk op het hoofdnetwerk, wat de gasprijzen verder drukt. Dit is een bewuste keuze geweest in de technische roadmap van Ethereum: schaalbaarheid verbeteren door activiteit te verspreiden over meerdere lagen.

Voor Nederlandse gebruikers betekent dit in de praktijk dat het uitvoeren van DeFi-transacties, het minten van NFT's of het simpelweg overmaken van tokens een stuk minder kost dan eerder dit jaar. Bedragen die in april nog flink in de papieren konden lopen, zijn nu voor een fractie van de prijs uitvoerbaar.

Hogere ETH-koers, lagere kosten: een bijzondere combinatie

Wat opvalt, is dat de dalende transactiekosten samengaan met een stijgende ETH-koers. Dat lijkt tegenstrijdig. Normaal gesproken gaat hogere netwerkactiviteit gepaard met zowel hogere gasprijzen als opwaartse druk op de koers. Nu zien we het omgekeerde patroon: de koers trekt aan, maar de transactiekosten dalen juist.

Dit suggereert dat de koersstijging van ether vooral wordt gedreven door bredere marktsentimenten en beleggersinteresse, niet door een piek in het directe gebruik van het netwerk. Speculatieve vraag, institutionele interesse en macro-economische factoren kunnen de koers beïnvloeden los van hoeveel mensen het netwerk dagelijks gebruiken.

Wat betekent dit?

De combinatie van dalende gasprijzen en een hogere ETH-koers roept terechte vragen op over de economische gezondheid van het Ethereum-netwerk. Lagere gasprijzen zijn goed nieuws voor gebruikers, maar betekenen ook minder 'verbranding' van ETH via het EIP-1559-mechanisme. Dat mechanisme, ingevoerd in 2021, verbrandt een deel van de transactiekosten permanent, waardoor de totale hoeveelheid ETH in omloop afneemt. Minder verbranding kan betekenen dat het deflatoire effect op het aanbod van ETH afzwakt.

Voor beleggers is het belangrijk om deze nuance te begrijpen. Een goedkoper netwerk is positief voor adoptie op de lange termijn, maar de directe invloed op de koers is complex en niet eenduidig. De risico's blijven groot in de cryptomarkt, en historische patronen bieden geen garantie voor toekomstige ontwikkelingen. Wie actief is in het Ethereum-ecosysteem doet er verstandig aan om de netwerkstatistieken regelmatig te volgen en eigen onderzoek te doen.

Ethereum als infrastructuur voor het digitale ecosysteem

Los van de koersdiscussie onderstreept deze situatie iets fundamentelers: Ethereum positioneert zich steeds meer als infrastructuur, vergelijkbaar met een snelweg of energienetwerk. Goedkopere transacties verlagen de drempel voor ontwikkelaars om applicaties te bouwen en voor gebruikers om die applicaties daadwerkelijk te gebruiken. Dat kan de adoptie van DeFi-protocollen, gaming-toepassingen en andere gedecentraliseerde diensten op termijn versnellen.

De Nederlandse crypto-gemeenschap, die relatief actief is in DeFi en Web3, kan hier direct van profiteren. Wie eerder afhaakte vanwege hoge transactiekosten, heeft nu minder drempels om opnieuw te verkennen wat het Ethereum-ecosysteem te bieden heeft.

Vooruitblik

De komende maanden wordt het interessant om te zien of de lage gasprijzen een structureel karakter krijgen, of dat een nieuwe golf van netwerkactiviteit de kosten opnieuw opdrijft. Ontwikkelingen rondom de verdere uitrol van Layer 2-netwerken en eventuele nieuwe upgrades van het Ethereum-protocol spelen daarin een belangrijke rol. Voor nu is duidelijk dat het netwerk voor gebruikers een stuk toegankelijker is geworden, en dat is op zichzelf een positieve stap in de bredere ontwikkeling van het Ethereum-ecosysteem.